Na het enorme succes van de drie concerten die Concerto Köln tijdens het KlaraFestival 2010 bracht, kiest het festival dit jaar voor René Jacobs als Artist in Residence. De Grammy Award-winnaar is één van de belangrijkste en meest prestigieuze dirigenten als het aankomt op de uitvoering van barokke en klassieke meesterwerken. In juni won hij de toonaangevende prijs Edison Klassiek 2011 voor zijn opname van de Toverfluit van W.A. Mozart met de Akademie für Alte Musik Berlin . Als geïnspireerd musicus, onderzoeker en klassiek filoloog stelt Jacobs in de eerste plaats de kracht van het denken ten dienste van de muziek. “Uiteraard kan kunst de wereld niet redden, maar ze kan wel bijdragen tot een meer menselijke wereld. De Utopie, deze ‘onbestaande plek’ blijft een na te streven doel voor een betere wereld, zonder hulp van God of de goden.” Deze uitspraak thematiseert het KlaraFestival: Imagine Paradise! 
 

Tijdens de twee concerten die René Jacobs dirigeert is de utopie alom vertegenwoordigd:

Op vraag van het KlaraFestival brengt hij in concertante vorm een uitvoering van de opera Orlando Paladino van Joseph Haydn. Dit meesterwerk uit de Verlichting werd voor het eerst opgevoerd in 1782. Het stuk is gebaseerd op het epische gedicht Orlando Furioso van Ludovico Ariosto. Orlando, neef van Karel de Grote, wordt verliefd op Angelica. Als zij hem afwijst wordt hij waanzinnig. Aan het slot geneest hij wel, maar hij blijft eenzaam achter als tragische held. Op dit thema componeerde Haydn zijn Orlando Paladino als een mozaiek van komische, lyrische en dramatische taferelen, als een heus ‘dramma eroicocomico’. Dit meesterwerk in handen van René Jacobs en een droomcast met tenor Stephane Degout in de titelrol belooft spanning, humor en fantasie. Het Freiburger Barockorchester zet de toon!
-- Orlando Paladino is een coproductie van het Festival van Vlaanderen Brussel en Bozar Music in copresentatie met De Munt. Vrijdag 2 september om 19u - Paleis voor Schone Kunsten

De serenata a tre Aci, Galatea e Polifemo stamt uit de tijd dat Händel in 1708 Napels bezocht. Händel en zijn librettist Nicola Giuvo inspireerden zich voor dit verhaal op de Metamorfosen van Ovidius . De zeenimf Galatea is verliefd op de herder Aci die maar al te graag zijn kudden achterlaat om Galatea’s liefde te beantwoorden. Maar Aci wordt gedood door zijn monsterlijke rivaal Polyphemus. De trouwe Galatea laat Aci in een zacht murmelende fontein veranderen. In dit arcadische landschap schuilt een verlangen naar een gouden tijdperk; een utopie-avant-la lettre. Allegorische beeldspraak typeerde de poëzie en bood Händel de kans om een rijk spectrum aan affecten te ontwikkelen, variërend tussen pastorale idylle en pure komedie. Het resultaat is een meesterwerk, een niet te missen kennismaking met de Italiaanse opera, dat in handen van barokspecialist René Jacobs en de Akademie für Alte Musik uit Berlijn ongetwijfeld fris en levendig zal klinken.
-- Aci, Galatea e Polifemo is een coproductie van Festival van Vlaanderen en Bozar Music in copresentatie met De Munt en staat onder het patronaat van vice-minister-president Ingrid Lieten. Dinsdag 13 september om 20u – Paleis voor Schone Kunsten

Utopische verhalen zoals de mythe over Prometheus zetten doorheen de eeuwen tal van componisten aan tot de verbeelding. Prometheus stal uit hoogmoed het vuur bij de goden op de Olympus en schonk het aan de mensen, die daardoor in staat waren een technisch hoogstaande beschaving te ontwikkelen.
Liszt, die samen met het KlaraFestival zijn 200e verjaardag viert, schreef Prometheus, Skryabin schreef enkele decennia later Prometheus, the poem of fire, een visionair symfonisch gedicht voor immens symfonisch orkest. Beide werken worden tijdens het KlaraFestival door het London Philharmonic Orchestra opgevoerd onder de leiding van de Russische dirigent Vladimir Jurowski in het kader van de reeks "European Galas". Deze reeks van vier concerten vertegenwoordigt de absolute wereldtop aan klassieke orkesten, dirigenten en solisten. Nergens in het land kan je dergelijke hoogstaande klasse ervaren!

Vladimir Jurowski, zoon van de Russische dirigent Mikhail Jurowski, werd geboren in Moscou. Hij begon zijn muzikale studies aan de Music College of the Moscow Conservatory en zette die, nadat zijn ouders naar Duitsland verhuisden, verder aan de Hochschule für Musik in Dresden en Berlijn waar hij directie studeerde bij Rolf Reuter. Sinds 2007 is hij chef-dirigent van het London Philharmonic Orchestra.
-- The fire of prometheus is een coproductie van het Festival van Vlaanderen Brussel en Bozar Music. Woensdag 7 september om 20u – Paleis voor Schone Kunsten

Op de Last Night eindigt het KlaraFestival met een muzikaal hoogtepunt. Het Mahler Chamber Orchestra, onder leiding van de grote dirigent Roger Norrington, brengt Les Illuminations, een cyclus van 10 liederen voor tenor en strijkorkest. Componist Benjamin Britten schreef deze cyclus nadat hij een aantal gedichten van de Franse dichter Arthur Rimbaud had gelezen. Danig onder de indruk zette hij deze gedichten onmiddellijk op muziek. Rimbauds prozagedichten zijn zo goed als onvertaalbaar en bevatten een caleidoscoop aan beelden die een buitengewone, surreële sfeer oproepen. Het KlaraFestival brengt Les Illuminations met niemand minder dan de Britse tenor Ian Bostridge in de hoofdrol.

De in Oxford, Engeland geboren dirigent Roger Norrington groeide op in een muzikale familie. Als kind was hij een getalenteerd koorknaapje en speelde hij viool. Toch studeerde hij Engelse literatuur aan de Cambridge University. Als pionier van de authentieke uitvoeringspraktijk hoeft hij nauwelijks nog introductie. Het wordt dus uitkijken naar zijn visie op Schuberts meest geliefde, voor altijd onvoltooid gebleven symfonie...
-- Les Illuminations is een coproductie van het Festival van Vlaanderen Brussel en Bozar Music. Vrijdag 16 september om 20u - Paleis voor Schone Kunsten